Sondeurs : repérer poissons et fonds

Si vous êtes pêcheurs, je suis prêt à mettre une petite pièce sur le fait que vous ayez déjà prononcé une de ces phrases :

Je suis sûr qu’il y a quelque chose là-dessous, ah si je pouvais voir !

Punaise, c’était mon leurre préféré, si j’avais su qu’il y avait un arbre immergé !!!

Je ne vais sûrement pas vous l’apprendre, mais la solution existe et elle s’appelle échosondeur ou sondeur de pêche. Pour certains, c’est devenu un accessoire de pêche incontournable, largement mis en avant dans les magasins.

Définition et présentation de l’échosondeur

Un échosondeur est un système électronique capable de lire les fonds, les obstacles ou tout objet en suspension dans l’eau grâce à l’envoi d’une onde, sa réception et son interprétation.
Voilà comment on pourrait définir cet outillage de pêche.

Pour ce qui est du vocabulaire, vous verrez sur ce site 2 termes qui parlent en réalité d’une seule et même chose : le sondeur ou l’échosondeur.

Pour la partie physique, un échosondeur se compose de deux éléments indispensables :

La sonde

Elle émet l’onde ultrason, puis capte son écho quand elle rencontre un obstacle.

L’écran

Il transforme ces échos en image : c’est le boîtier que l’on appelle le sondeur.

2 éléments et à chacun son rôle, mais l’un sans l’autre est aussi utile qu’une voiture sans roues. À noter : sur les sondeurs castables, que l’on lance au bout de sa ligne depuis la berge, il n’y a plus de boîtier. C’est votre smartphone qui sert d’écran, via une application.

La sonde: TR, TA, fréquence, angle

La sonde va transformer un signal électrique en une onde ultrason et l’envoyer. Elle va également la recevoir et transmettre l’information au sondeur.

L’onde émise par la sonde va se propager dans l’eau de manière plus ou moins large (en fonction de la fréquence) jusqu’à ce qu’elle rencontre un obstacle. Cet obstacle peut être le fond, une masse immergée (arbre, souche, muret, ancien pont, ruine…), des feuilles ou algues en suspension, mais aussi un poisson.

Les sondes possèdent un angle optimal de fonctionnement, que l’on appelle le cône. Plus un cône est étroit, plus il est précis : les petits cônes sont donc plus adaptés aux grandes profondeurs. Un angle plus large balaiera plus de fond, mais au détriment de la précision : à réserver aux faibles profondeurs comme les plages, les hauts-fonds…

C’est un peu le même principe pour les fréquences, exprimées en kilohertz (kHz), qui sont liées à la largeur du cône :

Pendant longtemps, la grande majorité des sondes vendues étaient des 20° à fréquence unique. Aujourd’hui, trois technologies ont changé la donne :

CHIRP

La sonde émet sur une plage de fréquences plutôt que sur une seule : image plus nette, poissons proches mieux séparés. On le trouve même en entrée de gamme.

Imagerie

Vue vers le bas (down imaging), quasi photographique, et vue latérale (side imaging) qui balaie de part et d’autre du bateau.

Sonar live

Réservé au haut de gamme : il affiche en temps réel ce qui se passe devant ou sous le bateau, poissons et leurre compris.

Vous l’aurez compris, il faut adapter sa fréquence (et son angle) à sa pêche : profondeur, type de pêche (verticale), prospection…

Côté fixation, votre sonde peut être TR, c’est-à-dire traversante : il faudra faire un trou dans votre coque pour la fixer. La sonde TA (tableau arrière) est plus adaptée à nos barques traditionnelles avec moteur hors-bord. Il existe aussi d’autres solutions :

Grâce à ce dispositif, vous pourrez visualiser les fonds, les obstacles, les poissons, connaître la profondeur d’eau, sa température, et même visualiser vos leurres.

Le sondeur peche

Le sondeur est le boîtier avec écran qui va transformer le signal reçu sous forme d’images. Concernant ce dernier, les principales différences se font en termes de :

• taille d’écran
• définition
• couleur ou noir et blanc
• tactile ou non
• GPS
• sans fil

Ensuite, en fonction des marques et des modèles, il y a tout un tas de fonctionnalités qui peuvent être présentes ou non. Mais grosso modo, on retrouve très souvent les mêmes choses quelle que soit la marque, à modèle équivalent.

Véritable atout pour la pêche ou effet de mode?

Echosondeur au tarif de moins en moins cher

Comme dans de nombreux autres domaines, la technologie évolue et se démocratise. Avant, seuls les pros avaient un téléphone portable ; aujourd’hui, tout le monde ou presque en est équipé. Pour les sondeurs de pêche, c’est un peu la même chose : cette technologie, initialement réservée aux pêcheurs pros souvent en mer, a vu ses prix baisser. Notamment grâce à des marques comme Lowrance, Humminbird, Garmin, qui ont vite compris l’intérêt de vendre des produits à monsieur Tout-le-Monde.

À présent, la quasi-totalité des pêcheurs qui font de la compétition sont équipés d’un échosondeur. Un nombre de plus en plus important de pêcheurs en barque ou en float tube possède aussi son matériel de détection de poissons ou de lecture de fond. On en trouve même sur les bateaux amorceurs des carpistes.

Donc on peut parler un peu d’un effet de mode, car si nombreux sont ceux qui sont équipés, une majorité d’entre eux sont très loin d’exploiter correctement et/ou au maximum leurs échos.

Un véritable atout pour plus de poissons

Très honnêtement, sur un plan d’eau (lac ou rivière) que vous ne connaissez pas, pour peu que vous maîtrisiez votre petit joujou électronique, pêcher avec un sondeur est un véritable atout. Sans quoi vous pêchez un peu à l’aveugle. Comment détecter les cassures, les tombants, les obstacles immergés où les brochets et sandres aiment se mettre à l’affût ? Comment repérer une boule de perches ou de poissons fourrage à 15 mètres sous la surface de l’eau ? Surtout quand on sait que le carnassier ne se tient jamais très loin de sa nourriture.

Vous pourrez aussi repérer un brochet pélagique posé entre deux eaux… Bref, les utilisations sont multiples, mais même sans « voir » le poisson, si on sait lire les fonds, décrypter les obstacles et les postes possibles, on augmente sensiblement ses chances de ne pas rentrer bredouille.

Pêcher avec un sondeur: indispensable et à la portée de tous ?

Soyons clairs et objectifs tout de suite. Non, et je le répète NON, il n’est pas indispensable d’avoir un échosondeur pour prendre du poisson. J’ai pêché plus de 30 ans sans cela et pourtant j’ai pris du poisson. Oui, je suis parfois rentré bredouille, mais posséder un écho ne vous garantit pas non plus de prendre du poisson à coup sûr.

Vous l’apprendrez souvent à vos dépens : votre écran vous remontera un bel écho de poisson et pourtant, impossible de remonter quoi que ce soit. Donc non, ce n’est pas indispensable, mais oui, c’est utile. Si vous vous contentez de pêcher les bordures peu profondes depuis votre barque, il ne vous sera d’aucune utilité.

Prenez le temps de lire votre environnement : un arbre immergé, une arrivée d’affluent, un contre-courant qui ramène feuilles et petits insectes, une paroi plongeante abrupte… sont autant d’indicateurs qui peuvent vous mettre la puce à l’oreille sur la présence d’un éventuel prédateur.

Concernant le fait que ce soit à la portée de tous, là encore oui et non, car les tarifs des modèles complets restent élevés. Mais la fourchette tarifaire ouvre l’achat à un nombre de pêcheurs plus important : les prix démarrent sous les 150 € pour un sondeur d’entrée de gamme et grimpent à plusieurs milliers d’euros. À lui seul, le module de sonar live d’une grande marque dépasse les 2 000 €, sans compter l’écran qui va avec. Bien entendu, tout le monde n’a pas besoin d’un modèle à tarif si élevé.

Concernant l’utilisation, les différentes marques rendent les modèles de plus en plus intuitifs et les notices sont relativement bien faites.